文：關百豪博士、黃溢能博士
近年來，香港的寵物經濟呈現蓬勃發展態勢，反映了現代香港人對寵物的重視程度日益上升。寵物不僅是人類的忠實伴侶，也是家庭和社區的重要成員。它們為人類提供了情感支持、陪伴和舒緩壓力的作用，促進了人類的身心健康和幸福感。
寵物在社區中也扮演了重要的角色。它們可以幫助人類建立社交關係、增強社區意識和凝聚力。寵物公園和寵物友善的公共空間不僅提供了寵物運動和社交的場所，也是人類社交和建立友誼的平台。這些公共空間的存在，促進了社區的和諧及團結。
在香港，寵物主人對寵物的愛護和重視程度日益提高。香港寵物產業的年度營業額持續攀升，尤其在高端寵物產品和服務領域表現突出。不單香港，近年全球與寵物相關的商品及服務市場亦正以令人驚訝的速度增長，在2020年，環球寵物市場規模大概為1,794億美元，預計到2026年相關產業的規模將會大幅增長至高達2,411億美元，增幅逾34%。
寵物食品領域的發展也體現了人類對寵物的重視程度。近年不少品牌推出人類食用級別食材作為賣點，採用人類食用級別品質的肉類、豌豆和扁豆等優質食材精心烹製，正迎合着香港寵物主人追求高品質寵物飲食的需求。這種趨勢亦與全球寵物食品市場的發展方向不謀而合。
香港寵物經濟的韌性同樣值得關注，香港的寵物護理服務、獸醫診所和寵物美容等相關產業營業額持續上升。即使在經濟不景氣時期，寵物相關消費仍保持穩定增長。這與美國市場觀察到的現象相似，有調查顯示，消費者寧可縮減個人開支，也不願降低對寵物的投資，為了確保寵物的快樂健康，有83%的寵物主認為他們的花費是沒有上限的。
政府統計處的數據顯示，全港有241,900個住戶有飼養貓或狗隻，佔所有住戶的9.4%。展望未來，隨着港人對寵物的重視程度持續提升，預計寵物經濟將維持強勁增長。政府可考慮制定相關政策，支持本地寵物產業發展，並加強對寵物產品和服務的品質監管，確保行業健康發展。透過完善的產業規劃和市場監管，香港有望發展成為亞洲區內領先的寵物經濟樞紐。
此外，寵物旅遊也成為香港寵物經濟的一個重要組成部分。隨着愈來愈多的寵物主人願意帶着自己的寵物出遊，享受與寵物共度假期的樂趣，香港的寵物友善環境和豐富的寵物旅遊資源吸引了大量遊客。從寵物友善的酒店和餐廳，到寵物公園和海灘，香港提供了多樣的選擇，讓寵物主人和寵物可以共同享受美好的旅遊體驗。這不僅促進了寵物經濟的發展，也為香港的旅遊業注入了新的活力。
總括而言，縱觀香港及其周邊地區，寵物經濟在近年皆呈現不斷上升趨勢，這或與相關地區出生率低，不少人以寵物代替生育有關。相信未來人口增長緩慢，寵物食品、玩具、醫療，尤其是旅遊行業將有較大發展空間。隨着寵物主人對寵物的關注和消費不斷增加，相關行業的商機和收入也將會繼續增長。同時，特區政府可推動寵物經濟的發展，創造新的就業機會和經濟增長機會。
可預期香港寵物經濟的經濟影響將會繼續增長，推動香港的經濟增長和消費文化的發展。特區政府的支持和推動將會是未來寵物經濟發展的關鍵因素。
